Dans la vie, il n’y a pas de bons ou mauvais conseils. La vie c’est avant tout des rencontres, des gens qui nous ont tendu la main… L’entrepreneuriat, c’est pareil !

Le collectif est une force, surtout dans le milieu de l’innovation. En tant qu’entrepreneur.e, tu avances à tâtons et tu crées un produit, un service ou une vision qui n’ont jamais été expérimentés. Mais d’autres ont expérimenté l’inconnu avant toi. Tu gagnerais beaucoup à développer ton entreprise avec une approche collective fondée sur la bienveillance et la confiance… On croirait entendre la définition d’un advisory board.

Un advisory board ou conseil consultatif en français (et prononçable) est un outil stratégique d’aide à la décision pour les entrepreneur.e.s. Il est constitué de professionnel.le.s que tu pourrais juger indispensables au développement de ton entreprise. Ces personnes sont d’une aide précieuse dans la prise de décisions. Elles t’aident à recadrer ton projet, mettre en place une stratégie, faire face aux difficultés, t’écouter, bref : te guider dans tes choix.

S’entourer est important, avoir la bénédiction et le regard objectif et bienveillant d’une personne en qui tu as confiance, l’est davantage. S’il est bien construit et pertinent pour ton projet, l’Advisory Board est un moyen de t’aider à une prise de décision plus rapide. Il apporte de la crédibilité et ouvre la porte à un réseau bien plus grand. Un atout qui fait la différence pour tes recrutements, levées de fonds, choix stratégiques… En gros, pour ton business.

Bruno Kaufmann, CEO de WeBoard, une plateforme internationale de mise en relation et de gestion des Advisory Boards, a rencontré nos alumni WILLA à l’occasion d’un afterwork en ce début d’année. Ces entrepreneur.e.s sont aujourd’hui à différents stades d’avancement de leur projet et envisagent la constitution ou l’évolution d’un Advisory Board pour leur développement. Catherine de Vulpillières notamment, fondatrice d’Evidence B, a mis en place un Advisory Board scientifique depuis la création de sa startup… Une démarche bénéfique pour la poursuite de son projet.

Quelques réflexions avant de créer un Advisory Board

• Définir ses objectifs

Pourquoi réunir ces personnes ? Où en est ton projet ? Qui sont celle.eux que tu embaucherais pour ton projet dans le meilleur des mondes ? Il est important d’avoir une vision à court, moyen et long terme pour visualiser ce dont vous avez besoin pour trouver les personnes les plus pertinentes pour te conseiller, au bon moment.

• Miser sur une diversité pertinente des profils

On ne le dit jamais assez, la diversité est une force. Chaque membre du conseil consultatif doit apporter quelque chose à ton projet. Des profils complémentaires par leur expérience, genre, nationalités etc. sont super importants pour croiser les regards et avoir une vision à 360°.

• Définir une forme de compensation de l’implication des advisors

Les advisors ne sont pas là pour profiter de la réussite de ton entreprise. Ce sont des personnes qui seront disponibles pour te soutenir, t’éclairer, et répondre présent.e quand tu auras besoin d’elles. Ils doivent aussi trouver leur compte dans ce processus ! Vous devez trouver une forme de reconnaissance du travail accompli, du temps et de l’implication de la personne. La gratification permet d’instaurer un rapport sain et équilibré, “business oriented”, d’après les conseils de Bruno Kaufmann. Attention cependant à leur implication dans le capital de ton entreprise, ils pourraient perdre en objectivité.

• Organiser les échanges comme des réunions à gros enjeux stratégiques

Ordre du jour, suivi, envoi des documents en amont, structure des débats et cadrage des façons de fonctionner… Les échanges avec les advisors doivent être efficaces et se solder par une prise de décision. Il est important d’entretenir une communication régulière par mail avec tes advisors, pour les informer des avancées de ton projet et d’utiliser à bon escient le temps et les compétences des membres de ce board. Mets au clair dès le début le fonctionnement qui conviendra aux deux parties.

Quelques points de vigilance à garder à l’esprit

• Se garder des “beaux noms” et des profils trop “proches”

Tous tes investisseurs et partenaires te demanderont comment les membres se sont investis. Constituer un board “shiny” c’est parfois prendre le risque d’avoir des conseillers moins disponibles ou moins impliqués dans ton projet. Cela peut même être contre-productif ! À l’inverse, des amis, des personnes proches ne vous apporteront pas la contradiction nécessaire quand vous allez droit dans le mur. Il vous faut de la franchise encore plus que du soutien.

• La bonne volonté n’est pas une monnaie d’échange

Il est important d’être clair.e dans ses objectifs lorsque l’on demande de l’aide. L’Advisory Board est une connexion et une relation qui bénéficie aux deux parties. Il est difficile de s’engager efficacement et dans la durée uniquement par bonne volonté. Être clair.e sur ce que tu attends de tes advisors et savoir reconnaître leurs propres attentes permet d’établir des relations saines dans la durée. Sois clair.e dans ce que tu peux apporter à tes futurs advisors et ce que tu attends d’eux.

• Ton Advisory Board n’est pas figé

Comme ton projet, ton Advisory Board évoluera dans le temps. Le plus important, c’est d’être au clair sur ses intentions pour le communiquer le plus rapidement possible. Il faut prévoir dès le début de renouveler les forces vives, selon les différentes avancées du projet. Il est là pour faire grandir ton business, tu peux ainsi le modeler en fonction de tes besoins sur le moment.

En bref

Il n’est jamais trop tôt ou trop tard, pour s’entourer d’un advisory board. Il n’y a pas une façon de procéder et il n’y a pas un profil type qui te suivra tout au long de ton aventure. C’est un concept qui peut-être très bénéfique pour ton projet ! On t’invite à suivre Bruno Kaufmann sur Linkedin pour en savoir plus sur l’advisory board et contacter juliette@hellowilla.co, pour en savoir plus sur le club alumni WILLA !